Una volta, la casa di Davide sembrava un racconto popolare. Ora, le rocce testimoniano il suo significato storico.
La Bibbia descrive Davide come un uomo secondo il cuore di Dio e un re che regnò per 40 anni, stabilendo fermamente la “città di Davide” e un regno israelita che passò a suo figlio Salomone (1 Sam. 13:14; 1 Re 2: 10-12).
Nella mente degli archeologi, il record non è così chiaro. Alcuni esperti, esaminando le prove degli scavi nell’odierna Israele, hanno sostenuto che la Bibbia ha notevolmente esagerato il significato storico di Davide. Alcuni sono arrivati al punto di suggerire che David fosse un mito, una finzione eroica e un racconto popolare nazionalista.
“Ovviamente abbiamo in Davide una figura costruita sostanzialmente di romanticismo, leggenda ed elaborazione letteraria”, ha scritto lo studioso britannico Philip R. Davies. Lo studioso danese Niels Peter Lemche ha affermato che “è piuttosto probabile” che “i racconti su di lui sono storici quanto le leggende su Re Artù”.
Ma dopo decenni di dibattiti, nuove scoperte stanno affermando la statura storica di Davide. La documentazione probatoria ampliata, dalle iscrizioni monumentali ai resti di antiche costruzioni, supporta il racconto biblico.
“Ora abbiamo un quadro completamente diverso da quello che avevamo 50 anni fa”, ha detto Michael Hasel, professore di studi sul Vicino Oriente e archeologia presso la Southern Adventist University, indicando il mucchio crescente di prove archeologiche.
La prima svolta è arrivata nel 1993 con la scoperta della stele di Tel Dan vicino al confine siriano. Un’iscrizione su una lastra di pietra, scritta da un re arameo che celebra una vittoria militare, nomina il regno sconfitto “Casa di Davide”. La stele risale a circa 140 anni dopo la morte di Davide, rendendo Davide la prima persona biblica nominata nella documentazione archeologica e, secondo gli standard del campo, una persona storica consolidata.
Parte della sfida nello stabilire prove extrascritturali per Davide è che si trova su una faglia storica.
“È proprio sulla cuspide di dove la Bibbia non ha molte fonti esterne per affermare persone ed eventi e il periodo in cui abbiamo fonti”, ha detto Kyle Keimer, professore a contratto presso il Jerusalem University College e coeditore del libro di testo The Antico mondo israelita. La stele di Tel Dan, tuttavia, collocava fermamente David dalla parte delle “originarie”.
Pochi anni dopo la scoperta, però, in Israele scoppiò una feroce lotta accademica sul fatto che Davide avesse davvero un impero. Il regno, la Casa di Davide, era una vera forza politica e militare? Israel Finkelstein, un archeologo israeliano molto apprezzato, ha detto di no, non proprio. In un documento fondamentale, ha affermato che David non era un monarca significativo, ma forse una specie di capo guerriero. Il regno conosciuto come la Casa di Davide nacque più tardi, ed era in realtà solo uno stato vassallo del regno di Omride nel nord di Israele.
“Qualcuno per il quale la Bibbia rappresenta la parola di Dio vede ciò che ho da dire con totale shock”, disse in seguito Finkelstein al New Yorker. “La descrizione è di un regno glorioso, un enorme impero, autori alla corte del re, un enorme esercito, conquiste militari, e poi qualcuno come me arriva e dice: ‘Aspetta un attimo. Non erano altro che montanari.'”
Tuttavia, non è stato solo l’impegno nei confronti della Bibbia a suscitare obiezioni accademiche all’argomento della “cronologia bassa” di Finkelstein. La sua interpretazione delle prove – e le affermazioni basate sulla mancanza di prove – hanno sollevato molte domande. Sembrava anche fare ampie supposizioni su ciò che un 10 ° secolo a.C. l’impero sembrerebbe.
Keimer ha detto a CT che la mancanza di un’architettura monumentale risalente al governo di Davide si è rivelata un uomo di paglia. È facilmente abbattuto osservando ciò che la Bibbia ha effettivamente detto sul regno di Davide, invece di usare idee moderne sul potere politico.
“Il mondo antico ha il suo ambiente culturale”, ha detto Keimer. “Lasciare che il testo parli da solo ci mette in sintonia con i dettagli politici e sociali che vi abbiamo conservato”.
All’epoca, i monumenti erano solo un modo per esprimere il potere. I re usavano anche l’autorità relazionale e carismatica, mostrando la loro forza facendo in modo che le persone obbedissero loro. Il patrimonialismo – il tipo di potere che potrebbe essere esercitato oggi da un boss mafioso – non lascia lo stesso record, ma ciò non significa che non sia potente o non sia un impero.
I racconti biblici del re Davide non enfatizzano i suoi progetti di costruzione. Evidenziano le sue relazioni, motivo per cui suo figlio Absalom ha organizzato un colpo di stato quasi riuscito, minando la sua autorità relazionale. Absalom non ha eretto una stele; ha “rubato il cuore della gente” (2 Sam. 15:6).
Keimer suggerisce che il regno di Davide avrebbe potuto estendersi da Dan a Beersheba (24:2), mentre la sua influenza avrebbe potuto essere avvertita molto più lontano, fino all’Egitto o al fiume Eufrate. Ci sarebbero meno prove archeologiche di quel tipo di potere.
Erez Ben-Yosef, professore all’Università di Tel Aviv, ha recentemente affermato che esiste un pregiudizio architettonico nell’archeologia biblica. Suggerisce che molte più persone di quanto si pensasse in precedenza vivessero ancora nelle tende 3000 anni fa.
“Questa è una società che non sta costruendo grandi città”, ha detto Dan Pioske, professore di teologia all’Università di St. Thomas. “Dobbiamo osservare le nostre ipotesi su come fossero le capitali o i regni”.
Gli archeologi hanno anche trovato ulteriori prove di questo periodo che Gerusalemme era significativa, anche se non aveva l’architettura monumentale per rivaleggiare con altri regni di quell’epoca. Pioske indica le Lettere di Amarna, una serie di comunicazioni da varie città cananee a un faraone egiziano, che descrivono Gerusalemme come una città di una certa importanza.
“Se sommi tutti i piccoli pezzi, cosa che devi fare perché Gerusalemme è una città abitata e non è facile fare archeologia lì, in realtà è un sito piuttosto impressionante”, ha detto. “Abbiamo molti esempi dall’antichità in cui un piccolo posto ha una grande influenza”.
Gli archeologi, tuttavia, hanno anche trovato alcune architetture monumentali vicino al Monte del Tempio. Il defunto Eilat Mazar scoprì i muri di fondazione di un grande edificio pubblico, che corrisponde perfettamente al resoconto di un progetto di costruzione menzionato in 2 Samuele 5:17. È stata in grado di datarlo in modo definitivo al X secolo a.C. Mazar, morta nel 2021, ha detto a CT di non essere religiosa ma di essere un’abile archeologa perché leggeva la Bibbia come un documento storico.
“Questa è Gerusalemme, che conosciamo meglio dalla Bibbia”, ha detto, che “contiene al suo interno descrizioni di autentica realtà storica”.
Al di fuori di Gerusalemme, gli archeologi hanno trovato ulteriori prove che indicano il potere e l’influenza dei primi re israeliti. Hasel, della Southern Adventist University, ha scavato un sito chiamato Khirbet Qeiyafa con gli archeologi israeliani Yosef Garfinkel e Saar Ganor. Qeiyafa si affaccia sulla Valle di Elah, dove Davide affrontò Golia.
Gli archeologi hanno scoperto massicce fortificazioni nei loro scavi, con muri costruiti con diverse centinaia di migliaia di tonnellate di pietra.
“Questo non era qualcuno che costruiva un recinto per le proprie pecore di notte”, ha detto Hasel. “Ci fornisce nuovi dati per il dibattito.”
Non ci sono prove che la struttura fosse cananea o filistea, quindi la migliore spiegazione è che sia stata costruita dal crescente potere politico israelita sulle colline della Giudea.
Hasel ha notato che negli anni precedenti, le discussioni sull’impero di Davide erano tipicamente basate sugli scavi nel nord di Israele. Ora che più siti vengono scavati ai piedi tra gli altopiani della Giudea e la costa, gli archeologi stanno scoprendo manufatti che secondo Finkelstein non dovrebbero esistere.
Hasel ritiene che i risultati di Qeiyafa e di altri due siti in cui il suo team ha lavorato abbiano ristabilito solidamente la tradizionale “cronologia alta” e stabilito una documentazione archeologica per il significato di Davide.
Ed è bello riaverlo.
“Se non hai David, non hai molte cose”, ha detto Hasel. Davide è menzionato circa 1.000 volte nella Bibbia. È accreditato come autore di 73 salmi. La sua storia è legata a Gerusalemme che diventa la capitale di Israele e il sito del tempio. E attraverso la linea di Davide, il Messia è promesso.
“Senza Davide, tutto questo è messo in discussione”, ha detto Hasel. “È una figura molto significativa non solo per Israele ma per la storia del cristianesimo e dell’ebraismo. Riportano tutti la loro identità a quell’unica persona.
Anche gli archeologi non hanno finito. Potrebbero trovare altre prove extrabibliche del regno di Davide.
Nel 2017, lo scavo di quella che sembra essere una cittadella a Tel Abel Beth Maacah, nel nord di Israele, ha portato alla luce una testa in ceramica smaltata, una “faience”, alta due pollici che secondo alcuni potrebbe rappresentare il re Davide. Altri studiosi pensano che sia il re Achab o il re Hazael di Aram-Damasco, ma non c’è modo di saperlo.
“Tutto quello che possiamo dire con certezza sulla testa in maiolica è che è stata trovata in un contesto della fine del IX secolo e rappresentava un’élite: comandante militare, governatore, re, eccetera”, ha affermato Robert Mullins, professore di studi biblici e religiosi. presso l’Azusa Pacific University, che co-dirige lo scavo. “Non escluderei mai la possibilità di David, dal momento che anche Abel era una grande città a quel tempo… forse ebbe origine nel X secolo, ma qualcuno ha trovato la testa rotta per terra e l’ha conservata come souvenir”.
Nel 2022, un team di ricercatori ha utilizzato una nuova tecnologia per leggere una stele allestita nell’odierna Giordania da un re moabita più di 800 anni prima della nascita di Cristo. La pietra era stata danneggiata, ma questi studiosi sono riusciti a ricostruire la scritta con un rendering 3D. Ha solo 34 righe, ma sulla riga 31 hanno visto le parole House of David.
Il significato politico di Davide e l’accuratezza della documentazione scritturale furono nuovamente affermati, nella testimonianza di pietra.
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